上海 — 尽管中国被人们称为世界的工厂，但劳动成本提高也导致生产自动化激增，也使得中国成为世界上最大的机器人买家，吸引了领先的机器人生产商来到上海，以便充分利用这个快速扩大的商机。
可以跳舞或踢足球的机器人看起来好像只是好玩而已，不过设在上海的国际公司说，它展示出的技术可不是游戏。
传统上机器人一向被用于重型生产，不过随着它们的性能扩大、成本下降，它们的用途也更为广泛。
日本机器人公司安川电机首席执行官水谷春林说，一些机器人被用来生产iPhone和智能手机。
水谷春林说： "以前全部是用人工，一条生产线有几百、上千个人。现在用小型机器人来做。所以，整个中国用机器人的历史只是20年的时间，是很简短的，现在，它已经来到一个快速增长期了。"
安川电机是位于对企业友善的上海的几家机器人领先制造商之一。水谷春林说，当他的公司1996年在中国成立时，一年只卖出数十个机器人。如今，销售量已达到数千。
去年，有2万3千个机器人在中国售出，这是根据国际机器人联合会的统计。该组织说，中国是世界上机器人增长最快的市场。
北京科技大学教授王志良说："2013年，突然中国工业用机器人市场出现快速变化。现在这个市场，例如沈阳自动化研究所，它有个公司是中国专门做机器人的，它今年收到订单已经订到后年去了。这是什么原因？就是因为中国劳动成本已经大幅度提高。"
中国最大的私人企业之一富士康，已经设定在2014年以前增加1百万个机器人的目标。水谷春林说，这个趋势正在扩大到工厂以外的地方。
安川公司的水谷春林说： "我们现在有一款机器人是在医院里面用的，叫做康复机器人，用在这个关节上，康复机器人。然后是动手术的手术辅助机器人。就是不是工厂里用的机器人，我们统称为服务机器人。"
在北京的科技大学，王志良正在发展可以照顾中国数量正在与日俱增的老人的机器人。机器人能够提醒人们吃药，不要走得太远，或提醒他们该睡觉了。不过王志良说，还有一些挑战必须克服。
他说： "这一款技术相对比较成熟。但是老人需要你给他端一杯水，那么你从这个位置绕过这个桌子走到床前，这个挑战性还是很大的，也就是说，人工智能的技术，目前还是最大的挑战。"
所以，尽管这些机器可以组装iPhone和焊接汽车骨架，不过有一些简单的工作，例如去拿杯水，已经成为中国机器人的新工作领域。
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