华盛顿 — 美国雄厚的军事实力在很大程度上依赖它天下无敌的水下攻击能力。但是，美军在水下的相对优势因为国防开支缩减以及中国等国家军力的强劲发展正逐渐减弱。
过去几十年来，美国海军一直拥有世界上最强劲的潜艇部队和水下攻击能力。美军的核动力攻击潜艇和战略核潜艇不论是在数量上，还是在活动范围和攻击能力方面都大大超前其他国家。
美国海军作战部长乔纳森·格林纳特9月5号在华盛顿智库美国企业研究所的表述展示了美军对水下称雄的信心。
格林纳特：" 我对我们在水下领域所占据的优势非常放心。我可以说我们拥有这个领域。我时不时接到执行任务归来的潜艇指挥官们的报告说，我们可以做我们需要做的事情、这个国家需要我们在水下做的事情，对此我很放心。"
*美军水下作战能力超群*
美国国防部水下作战部主任、海军少将布雷肯里奇(RADM Breckenridge) 9月12号在国会众议院军事委员会召集的听证会上也表示，跟其他作战领域相比，美军水下作战的能力仍保持很大的优势。
布雷肯里奇："你看看陆地、海面、天空，甚至太空和网络空间，我们与我们的对手在这些领域的竞争正变得越来越激烈，但是在水下这个领域，我们拥有独一无二的优势。这个优势是我们国家之所以能如此伟大的基石，是代表我们在全球的实力和安全的皇冠明珠。我们没有将这项实力视为自己的荣耀，而是奉献出来，好让我们跟那些被沉重压迫的人们站在一边，以便他们能够追求民主与自由的理想。"
*美军水下作战优势面临挑战*
不过，在同一听证会上，布雷肯里奇少将说，执行了多年的国防政策和近些年来国防开支大幅度缩减将导致未来15年美军潜艇部队规模锐减30%，潜艇数量由目前的73艘减少到2030年的52艘。随着俄亥俄级核动力弹道导弹潜艇以及洛杉矶级核动力攻击潜艇的逐步退役，美军水下垂直发射攻击弹头负载量可能大减60%。
与此同时，中国正在快速提高其潜艇作战力量，引起多位国会议员的不安。海军少将布雷肯里奇在回应议员们的质询时描述了伊朗、俄罗斯和中国发展潜艇能力的趋势，称美军有可能保不住水下作战的优势。
布雷肯里奇："我们的对手并没有停滞不前。虽然我们目前享有优势和领先地位，我们不能因此停步。我们必须继续前进，否则会在20年内丧失我们这颗皇冠明珠，也就是我们水下作战的优势。"
美国军方正在以每年生产两艘维吉尼亚级核动力攻击潜艇的速度和每艘20亿美元的造价替代正在退役的洛杉矶级核动力攻击潜艇，并且开始研制每艘造价可能高达60亿美元的新型战略核潜艇，替代俄亥俄级核动力弹道导弹潜艇。
五角大楼官员对国会表示，明尼苏达号维吉尼亚级核动力攻击潜艇今年9月7号提前服役显示，军方和国防承包商有能力以更短的周期和稳定的造价不断推出新的潜艇。但是他们担心，今年开始实施的联邦政府自动削减开支措施如果持续下去，军方可能不得不放慢添置新潜艇的速度，进一步减弱美军水下作战的优势。
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