新德里 — 一艘印度国产航空母舰下水，印度从此加入为数不多的有能力自制航母的国家行列。印度和另一个亚洲巨人中国在本地区的竞争日趋激烈，印度不断加强自身的海军能力。
印度国产航空母舰"维克兰号"星期一（8月12日）在南部港口科钦下水。这艘37500吨的军舰挂满了旗帜和彩带。印度国防部长A.K.安东尼站在航母前说，这一天是国家的重大日子，要在印度的日历上标以红字。
航母下水在印度激发了爱国自豪感。这艘印度最大的军舰是由本国设计和制造的，这使印度在英国、法国、俄罗斯与美国之后，第五个拥有自制航母的国家。
这艘航母目前还没有作战能力。"维克兰号"将配备先进的武器系统并进行大量的海上试航，然后才能在2018年左右服役。
不过，国防分析人士指出，新德里造出了国产航母，这抢在了地区竞争对手中国的前头。
新德里的前国家海事基金会主任乌代·巴斯卡尔说，这是印度首次投入如此雄心勃勃的工程。
他说，"印度没有任何重大的本土自制能力。我们没有造主战坦克，没有造大炮，甚至连单兵武器也不造，更不用提教练飞机和喷气式飞机了。在这一背景下，居然能够设计出一艘航母，制造出船身，让它下水，这对印度来说可是相当重要的技术和工业成就。"
国防部长安东尼说，印度需要一支强大的海军来保卫国家，并将继续发展本国的海上能力。
在"维克兰号"下水两天前，印度宣布本国制造的第一艘核潜艇已经做好了下海试航的准备。总理辛格描述说，那是印度迈出的"巨大步骤"。
在新德里努力加强海军能力的同时，印度和地区强国中国的竞争不断加剧。两国争夺势力范围的关键区域包括印度洋地区。印度洋有着繁忙的海上通道。
新德里的拉胡尔·贝迪是《简氏防务周刊》的一位防务问题专家。他说，航空母舰将帮助印度在印度洋投射实力。他说，印度洋是主要大国之间的潜在冲突区。
贝迪说："在整个地区，海军是主要的参与者和游戏改变者之一,所以这会显著增强印度海军在印度洋地区的打击能力。在很多年之后，印度洋地区将是一个竞争区。"
印度已经拥有一艘具有作战能力的航空母舰，俄罗斯计划在今年晚些时候再向印度交付一艘航母。
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