蒙哥马利市 — 美国民权运动和争取种族平等的成功，对数百万反抗种族歧视的非洲裔美国人是一个证明。另一个重要因素是以非暴力策略来抗议权利的不平等。民权领袖马丁•路德•金(MARTIN LUTHER KING)牧师主张以这个策略来取代武装起义。
马丁•路德•金牧师的非暴力运动，是受到印度领导人圣雄甘地的启发。在美国南方，金把焦点放在种族偏见的问题上。
马丁•路德•金说： "密西西比是一个一贯拒绝摆脱种族歧视的州。"
在金的带领下，数以百万计的黑人走上街头，进行和平示威、公民不服从行动和经济抵制。金的女儿伯尼斯•金(Bernice King)说，她的父亲知道，非暴力的途径极端重要。
她说： "那些流过的血，如果和父亲没能让人们接受他的非暴力哲学带来的后果相比，可说是最低限度了。"
非暴力运动，在类似阿拉巴马州的伯明翰这种地方受到考验。现任伯明翰市长威廉姆•贝尔(William Bell)说： "那段时期有人被谋杀，房子被炸，教堂被炸，人们感到邪恶终将胜利。"
1965年，在阿拉巴马州塞尔玛一个争取投票权的游行，后来在历史上被称为"血腥的星期天"。众议员约翰•路易斯(JOHN LEWIS)带领了那次的游行。他说： "他们朝着我们来，用警棍殴打我们，用马踩踏我们并施放催泪瓦斯。我被一名州警用警棍殴打头部引起脑震荡。我以为我会死掉。"
金最亲密的助理安德鲁•杨(Andrew Young)在一片愤怒声中呼吁大家冷静。他说： "如果我们开始在美国的城市里展开游击战，如果我们屈服于恐怖主义，我们不会取得胜利，美国也无法幸免于难。"
在伯明翰，警察使用警犬和消防水龙驱散示威学生的影像被转播到全世界。律师李察•科恩(Richard Cohen)谈到那些画面的影响。
他说； "暴力来自那些压迫者，而不是被压迫者。那是一个极为有力的信息，也是民权运动期间一个极为重要的工具。"
1963年8月，上千万的非裔美国人和白人齐聚华盛顿游行。活动平和，没有人被逮捕。
就在华盛顿游行之后的几个星期，伯明翰发生了悲剧。一个炸弹在16街浸信会主日学上课时爆炸，4个小女孩被炸死，另外23人受伤。这对金博士和民权运动造成严重的打击。
莎莉•弗洛伊德(SHIRLEY GAVIN FLOYD)是遇难者之一的朋友，那个仇恨杀害使她受到创伤。她说： "我害怕去注视一个白人，我也害怕到任何可能有白人在的地方，因为我真的相信那种事可能很容易会发生在我身上。"
许多黑人想要报复。其中之一是众议员博比•拉什(Bobby Rush)，他在1960年代曾经是激进组织"黑豹党"的成员。
拉什说： "我觉得金博士太软弱太被动，当时我不懂非暴力的力量，所以没有遵守他的非暴力哲学，把另一边的脸颊也让人打。"
有些民权领袖形容这个非暴力民权运动为美国的第2次内战。美国历史最久的一个民权组织--全国有色人种协进会会长本•杰路斯(Ben Jealous)说，非暴力运动赢得了美国的民心。
"当我们看到1964和1965年划时代的民权立法通过时，民权运动正在走入高潮。"
历史学家说，尽管遭到挫折，非暴力运动激发了提供全美国人平等权利和自由的持久结果。
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